中國源遠流長的文化與傳承影響著一代代人的生活，從早期藝術自覺時期開始到后來工藝美術的發展，青銅器、玉器、漆器、木器、書法、繪畫、音樂、詩詞曲賦等不同文化藝術形式，體現的是一種東方式的典雅與高貴，一種中國人才懂得的生活情調。
宋代的極簡美學
談到生活的情調，就不能不提宋朝的文化，不能不提宋代的家具。有宋一代，是中國文化藝術的巔峰，它開創了影響深遠的極簡美學。宋三百余年是中國文化、中國人起居生活的重要變革時期。宋代，奉行天子與文人共治天下的國策，市民階層崛起。宋代的文人生活有四雅：“掛畫、插花、品茶、聞香”，市井生活充滿清新脫俗的煙火氣息，茶樓酒肆歌女挑弄絲弦，吟唱詩詞，勾欄瓦舍評書暗藏著救世秘訣。
宋代的美學體系以文人士大夫階層代表的“雅文化”與普通老百姓代表的“俗文化”共同繁榮，開創了一個以宮廷器物為代表的“精致美學”與以文人器物為代表的“極簡美學”體系。這種美學思想深深影響了當時的工藝美術，包括瓷器、玉器、服飾、家具、建筑等。如汝窯的青瓷，通體沒有任何裝飾，線條簡約自然，釉色清新淡雅，在當時是一種極大的進步，標志著，即使即今天，宋人開創的“極簡美學”依舊是工藝美術、家具、室內裝飾不懈追求的美學新式。
簡厚精雅的明代家具
明代家具在宋代家具的造型和種類基礎上繼續發展，文人親自參與家具設計制造，極大地推動了明式家具的發展，宋代家具的簡約到明代被發展到極致。同時明式家具更加注重細節的處理，以功能性為主，恰到好處的雕刻、髹漆等修飾，形成了明式家具“多一分嫌多、少一分則嫌少”的極致簡約。
明式家具研究學者王世襄先生以“十六品”高度概括明式家具的特征：“簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓渾、沉穆、濃華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新”。
明式家具是中國家具文化的巔峰，在世界范圍內引發深遠的影響，漢斯瓦格納吸收明式圈椅的美學，設計出了一系列“Y”椅。中國的“明式圈椅”與“溫莎椅”和“維也納椅”并稱為世界三大經典座椅。
推陳出新的新中式家具
中國封建社會結束后，民主共和的意識深入人心，這種意識體現在家具上便是家具等級體系的打破，功能、舒適與審美是家具設計所兼顧的因素。為適應時代與生活方式的變遷，新中式潮流的家具便一步步發展起來。
目前業界、學術界對新中式還沒有明確的定義，新中式，或稱“現代中式”，還只是一種設計潮流。材料上而言，新中式家具選材并不拘泥于五屬八類三十三種紅木，多種材料搭配使用，外觀風格更加豐富，符合現代人的審美需求。新中式家具的設計源于傳統與現代的結合，在深入理解中國家具造型、裝飾、意境的人文內涵基礎上，融合現代生活方式、生活習慣以及審美需求，并借鑒其他設計風格的元素大膽創新，既具中國傳統家具的意境，又不失時尚感。
新中式家具的設計也是逐漸趨于理性，從早期形式模仿、元素堆砌的探索階段到現在開始關照意境、打破傳統家具形式的藩籬。中國人的文化自信逐漸提高，人民的審美水平也逐漸提高，這也引導著新中式家具的探索趨于自覺。
雖然新中式家具還只是一種潮流，但是這種潮流恰恰體現出的是中國人對屬于我們民族生活美學的不懈追求與不斷探索。“不俗即仙骨，多情乃佛心”，“翠竹黃花皆佛性，白云流水是禪心”，這是一種東方式的風雅與悠閑，只有我們懂。
